Alors que les candidats démarrent leur campagne électorale, peaufinent leurs propositions pour convaincre les électeurs, il apparaît nécessaire d’expliquer à quoi sert le conseil départemental. Si pour beaucoup d’habitants, il rime avec gestion des routes, des collèges et action sociale, il apparaît que le Département est un acteur bien plus omniprésent dans le quotidien des Savoyards que ces seuls secteurs d’action, sans pour autant que cela ne leur soit connu. Vu par beaucoup comme un outil de mise en valeur du territoire, à quoi sert vraiment le conseil départemental ?
Nombreux ont tendance à occulter l’aspect solidarités de l’action du conseil départemental, alors même qu’il représente le tiers du budget annuel de l’institution. Assistantes maternelles, protection maternelle infantile, accompagnement des personnes en situation de handicap, de dépendance pour les seniors, et paiement du RSA par exemple, le département a des compétences assez larges, que les citoyens ignorent bien souvent. Pourtant, en Savoie, la participation en 2015 à ce scrutin était de 42,51 % au premier tour, la moyenne nationale tournant autour de 51,7%. Les électeurs sont donc intéressés par cet échelon territorial, sans pour autant délimiter avec certitude les contours de l’action des 38 conseillers départementaux, au quotidien.
Proximité, échelon local et gestion du quotidien de la population
Deuxième échelon de proximité avec les habitants, après la commune et la communauté d’agglomération, le conseil départemental est l’une des chevilles ouvrières des solidarités. Pour le définir, nous avons interrogé ceux et celles qui y siègent, comme ceux qui souhaitent y entrer. Pour le président du Conseil départemental de la Savoie depuis 2008, Hervé Gaymard, « le Département protège les Savoyardes et les Savoyards, leur permet de s’épanouir à tous les âges de la vie, et construit la Savoie de demain ».« Il a pour vocation essentielle de gérer le quotidien des gens, par le biais des solidarités, des collèges et des routes », ajoute Christelle Favetta-Sieyès, conseillère départementale de la Savoie depuis 2015. C’est aussi la proximité, qui est la valeur cardinale de l’institution pour Hasna Mahiouz, candidate au siège de conseiller départemental, issue de la société civile. « Il s’agit est une institution plus que nécessaire, au service de tous et de toutes », souligne-t-elle, « c’est un maillon central. Cela signifie que pour que les citoyens se sentent représentés, que le conseil départemental est là, pour eux, il faut qu’ils connaissent son action au quotidien. Le mot qui le définit le mieux, c’est la proximité. Pour moi c’est comme une mairie, le conseil départemental et les conseillers défendent les intérêts des citoyens. »
Les solidarités, le pôle phare du CD 73
Collèges et rénovation des routes, les deux autres compétences majeures
Outre le champ assez large des solidarités, le conseil départemental est davantage connu par le grand public par ses compétences en matière de gestion des collèges et d’entretien des routes. Ouvrir des classes sport-études, notamment en lien avec les sports de montagne, rénover et aménager les établissements secondaires, en construire de nouveaux, tout se fait sous l’égide du Département et ce depuis 1982. C’est lui qui gère le bon fonctionnement des 46 établissements dont 38 sont des collèges publics – pour un total de 21 000 collégiens. Il en va de même pour la restauration scolaire au sein des collèges, qui à l’instar de certaines communes de Savoie, a fait le choix des circuits courts et du bio pour quelque 12 500 demi-pensionnaires.
Environnement et développement durable, des actions concrètes
Acteur de la protection de l’environnement, signataire du plan climat 2018-2022, le Département dit s’engager pour relever le défi climatique et tenter de faire baisser ses émissions de gaz à effet de serre de 14%. Pour ce faire, le conseil départemental a renouvelé son parc automobile en acquérant une trentaine de véhicules électriques, bien que l’environnement ne soit pas une compétence spécifique de l’institution. « Le Département de la Savoie a une politique volontariste de développement durable : circuits courts pour les cantines scolaires, développement des pistes cyclables, isolation des bâtiments, soutien aux énergies non carbonées, vigilance sur les concessions hydroélectriques, soutien à l’Institut National d’Énergie Solaire à Savoie-Technolac », expose Hervé Gaymard, « mais aussi une politique en faveur des mobilités douces, qui prenne en compte notamment les trajets domicile-travail, dans l’espace Albens-Aix-Chambéry-Montmélian, dans l’Avant-Pays Savoyard et dans les vallées. De plus, nous apportons notre soutien au projet de RER Savoyard » , a-t-il conclu..
Tourisme, culture, valorisation du patrimoine
Loin d’une logique de partis, de la même manière que le maire administre sa commune et l’ensemble de ses habitants, le conseil départemental s’oblige à veiller sur les 19 cantons et ses 446 332 habitants avec la même équité. Si certains estiment qu’il soit préférable pour mener une action concrète sur les communes, d’avoir en amont des responsabilités locales, d’autres pensent au contraire que le conseil départemental gagnerait à renouveler ses membres hors mandats locaux. En tout état de cause, l’institution créée en Savoie en 1860 et forte de 2 500 agents, est en passe de connaître un renouvellement, les 20 et 27 juin prochains.
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