Dans un an, Aix-les-Bains fera aussi son cinéma

A Tresserve, l’hôtel-restaurant l’Incomparable n’a qu’une seule bougie à son compteur mais s’apprête déjà à devenir un lieu des plus emblématiques et sacrés. Alors que les organisateurs du futur festival de cinéma s’affairaient à détailler le pourquoi de cette annonce en grande pompe, un jeune homme mit discrètement genou à terre devant sa promise. La scène, face au lac d’azur, ne manquait ni de panache ni d’une certaine élégance. La demoiselle, conquise, acceptera la requête, de nourris applaudissements parachèveront l’œuvre. Une idylle venait d’être consacrée tandis qu’une autre naissait, sur la terrasse de l’hôtel-restaurant. Cette histoire d’amour, entre Aix et le cinéma tout comme celle entre ces deux jeunes gens, relevait d’une forme d’évidence puisqu’on ne compte plus les tournages effectués dans la ville thermale. Son lac, son casino, son théâtre de verdure mais surtout son histoire, cette atmosphère rétro qui transpire par toutes les pores de ses artères, rendent évident ce mariage de raison. Aix sous les feux des projecteurs, ça l’a toujours été, finalement.

Il manquait un festival du film français

C’est ainsi que du 21 au 25 juin 2022, la ville accueillera le septième art français, répondant à une incongruité, il n’existe aucun festival du film français en France. En fouillant un peu, on trouvera bien le festival du film francophone les Œillades, à Albi, un nombre indéfini de festivals de films européens ou internationaux et surtout, des rencontres de films de genre, comme le film policier de Cognac, le film d’horreur de Gerardmer, du film d’humour de Chamrousse… Mais quid du film français, très en verve depuis la sortie du confinement ?

Aix l’a donc jouée fine. « Un festival du film français, c’est unique, nous souhaitons construire un événement national et reconnu » , se réjouissait Franck Presti, co-fondateur et directeur de l’événement. Six films seront en lice (et deux hors compétition), six courts-métrages également pour remporter les AIXcellence*, les trophées imaginés par l’artiste aixoise Leloluce, selon la sélection effectuée par Arnaud de Gardebosc, fils de Pierre, le créateur du festival de l’Alpes-d’Huez. Ce festival, c’est avant tout le fruit d’une étroite collaboration entre la ville, l’office de tourisme de la Riviera des Alpes, Femmes d’AIXception, et tout un parterre de partenaires locaux, tournés vers le rayonnement d’une ville et de son environnement, jaloux d’une histoire durant laquelle des têtes bien faites ou couronnées en entretenaient la brillance. « C’est un cadre paradisiaque, qui a inspiré des peintres, des philosophes, des écrivains, des poètes, des reines… » souriait Valérie Thuillier, co-fondatrice et présidente du festival et de Femmes d’AIXception, nous ramenant à l’évidence de cette union. Il y a une forme de magie à penser cinéma, Cannes en est le témoin ; ici, la simplicité régnera, nous le verrons. Cinq chefs étoilés de la région se succéderont le soir auprès pour réaliser le repas de la soirée de gala, cinq restaurants recevront, eux, les équipes, le jury et les partenaires le midi. « Nous voulons créer une grande famille du festival » , ajoutait la présidente. Tout ce petit monde sera logé à l’Incomparable, du nom de cet inestimable diamant jaune-brun comptant parmi les plus gros au monde.

Trop tôt pour un programme

C’est le centre culturel et de congrès André-Grosjean qui sera l’écrin majeur de ce festival avec deux projections par jour, il sera secondé par le cinéma Victoria (avec un documentaire ou un long-métrage projeté chaque jour). Il y aura un village de partenaires, un espace VIP (sous la forme d’une cave à vin, reproduite par la maison Cavaillé, partenaire du festival), les plateaux presse, comme on l’imagine dans les plus grands festivals du genre… Et bien sûr, le tapis rouge, sans lequel une montée des marches serait bien fade. Pour les films et les vedettes, il faudra attendre, « c’est trop tôt » , coupa Arnaud de Gardebosc, et pourtant, des contacts ont été établis. « On saura trois à quatre mois avant l’événement seulement » , précisait Franck Presti, nous laissant sur notre faim.Ce qui est sûr, c’est que le centre de Congrès et ses 1 200 places assises deviendront « une salle de cinéma à part entière » , les événements seront filmés en direct, le public pourra rencontrer les équipes techniques des films en compétition avant la projection, tout sera entrepris pour faire de cet événement un moment plus populaire que replié sur lui-même, dans une période où le cinéma français s’éloigne cruellement de son public du fait de prises de position souvent hasardeuses sur l’actualité. Et chaque édition aura l’éco-responsabilité pour vecteur, l’impact carbone sera réduit à sa plus simple mesure, « nous tendrons vers le zéro déchet » , notait Valérie Thuillier. Chaque année, une part des bénéfices sera reversée à une association, en 2022, c’est le fonds de dotation Pierre Rabhi qui sera le bénéficiaire. Pour mémoire, Pierre Rabhi était présent lors des journées organisées par Femmes d’Aixception autour de l’écologie, en décembre 2019. Il avait par ailleurs été invité lors de la soirée de remise des récompenses, au casino Grand-Cercle.L’histoire entre Aix et le cinéma avait bien été contrariée par une infructueuse tentative voici deux ans autour du cinéma russe, peu suivi ; « nous voulions un festival » , insistait Renaud Beretti, « nous avons des marches et bâtir un événement autour du film français, c’est encore mieux ». A peine la première édition était-elle susurrée, 2023 s’immisce déjà dans les esprits, « le festival s’enrichira de cinq jours supplémentaires » , c’est tout ce que la présidente voudra bien nous livrer, nous laissant à nos réflexions et à notre impatience. Cruel, l’attente est plus dure à supporter que le feu… Il faut bien que le cinéma fasse rêver, c’est son essence même.

* Chaque trophée sera fait main donc unique, recouvert d’or 24 carats. Quatre prix seront attribués, l’AIXcellence du jury, du public, de l’acteur, de l’actrice. A noter que le tour du monde « Big cats world tour » de l’artiste Léloluce débutera à Aix.
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